アメリカンカールは、1981年にアメリカ・カリフォルニア州レイクウッドで、ジョン＆グレース・ルーガ夫妻が耳が後ろ向きに反った迷い猫「シュラミス」を保護したことをきっかけに誕生した猫種です。繁殖を試みたところ、生まれた子猫の約半数に同じ耳の形が現れ、この特徴が遺伝性であることが分かりました。

1983年にはキャットショーで注目を集め、異例の速さで新品種として認められます。その後、シュラミスの子孫である「メルセデス」から短毛タイプのアメリカンカール・ショートヘアも誕生し、世界各地へと広まっていきました。性格は遊び好きで甘えん坊。明るく陽気な性格から、「猫のピーターパン」と呼ばれることもあります。

アメリカンカールの特徴といえば、後ろ向きに反った耳です。これは突然変異によって耳介（外から見える耳の部分）の軟骨が変形しているためで、生後すぐの耳はまっすぐしています。生後2～10日ほどで軟骨が変形し始め、徐々に特徴的なカールが現れます。

耳介の軟骨は硬く、耳道が狭い個体が多いため、耳垢がたまりやすい点には注意が必要です。体は筋肉質でやや大柄、成長しきるまでに2～3年ほどかかります。なだらかな鼻筋とアーモンドの形の目、体長と同じくらいの長さの尾も特徴。被毛は交配を重ねてきた背景から、色や長さにさまざまなバリエーションがあります。

アメリカンカールは頭数が少ない品種のため、「この病気が特に多い」と医学的に確立されている疾患は、現時点では多くありません。

一方で、獣医療の現場では外耳炎が比較的多く見られること、また遺伝性網膜変性についての報告があることから、飼い主の方に知っておいてほしい病気として、解説していきます。

アメリカンカールは耳の形が特徴ですが、汚れがたまりやすいため日々のケアが欠かせません。また、短毛種と長毛種ではお手入れの方法が異なります。健康に過ごせるよう、耳と被毛の状態をこまめにチェックしましょう。

アメリカンカールは、人に寄り添うのが好きで愛嬌があり、比較的おとなしい性格の猫です。そのため、猫と穏やかに暮らしたい人に向いています。しつけがしやすいことから、初めて猫を迎える家庭にもおすすめです。

短毛・長毛の両タイプがいるため、ブラッシングなど日々のお手入れを無理なく続けられる人であれば安心でしょう。また、耳のケアが欠かせない猫種のため、こまめに健康状態をチェックできる人に適しています。

アメリカンカールは、遊び好きで愛情深く、初めて猫を迎える人にも向いている猫種です。一方で、耳が汚れやすく外耳炎のリスクがあるため、日々のチェックと丁寧なケアが欠かせません。短毛種・長毛種それぞれに適したブラッシングを続けることも大切です。アメリカンカールの特徴を理解したうえで、お迎えする準備を整えてあげましょう。