岩﨑先生

猫の習性、病気や年齢、環境、生育の条件など、さまざまな原因があります。
1つめが食飽きです。初めて食べた時に一番おいしく感じる「単調効果」という特性が猫にはあり、朝に食べてくれなかったご飯を、できれば食べてほしくて夕ご飯にそっと出してみても、やっぱりうちの子は口をつけてくれない、ということがよくあります。私たちもビールは最初の1杯が一番おいしいと感じますよね。それと同じです。また日本は湿度が高いため、フードが湿気を吸っておいしさが落ちてしまうことも原因です。
猫にはもうひとつ「初頭効果」があります。これは幼少期に食べた味や食感が「食べ物」として強く記憶される習性のことです。そのため、この時期に食べたもの以外は食べ物と認識しづらくなってしまいます。また、猫は新鮮さを好む肉食動物なので、時間が経過した食べ物よりも開けたての新鮮な食事をよく食べる傾向があります。

森先生

急にご飯を食べなくなった場合は、病気や体調不良が原因の可能性があります。猫は体調が悪くても隠そうとするので、飼い主さんが気づかないことがあります。実は「食べない」ことが体調不良のサインになっている場合もあります。

岩﨑先生

高齢化も大きな要因です。猫は10歳を過ぎると消化率の低下によって体重が落ちやすくなり、嗅覚や味覚などの身体機能も低下します。その結果、ご飯を急に食べなくなることがあります。
そもそも特定のフードを食べない場合は、「味の好み」と「飼育環境」が関係します。猫は苦味や甘味が苦手な傾向があり、好みがはっきりしています。
さらに、猫には「ネオフォビア（新奇恐怖）」という習性があり、社会化期（生後2～9週齢）に多様なフードを経験していないと、新しいごはんを受け入れにくくなります。保護猫では、早期離乳や偏った食生活を経験していることも多く、成猫になっても決まったものだけを好む傾向が出やすいんです。加えて、ストレスの多い環境も食欲低下の原因になります。

森先生

人間と同じで、基本的にどんな病気でも食欲は落ちます。なかでも飼い主さんが気づきにくいのが、口腔内の病気です。歯肉炎や口内炎などは口の中を見ないと分からないので、口が痛くて食べられないというケースはとても多いんです。

岩﨑先生

普段から口の中を見られるように慣らしておくと、異変にいち早く気づけます。例えば飼い主さんが「歯茎が腫れている気がする」といった情報をもらえると、獣医師は口腔内を重点的にチェックできます。それに口を触られることに慣れていれば、投薬時にも役立ちます。

森先生

ほかには、腎臓病もよくみられます。高齢の猫だと、消化器疾患や腸炎なども原因になりやすいですね。泌尿器疾患は食欲不振に加えて、ぐったりしてしまうことが多いです。

森先生

2～3日食べない状態が続くと注意が必要です。特に太っている猫は「肝リピドーシス」のリスクが高まります。「肝リピドーシス」とは、食べない状態が続くことで体は脂肪をエネルギーに変えようとしますが、太っているとその脂肪が一気に肝臓に流れ込み、肝臓に脂肪がたまる状態のことです。黄疸が出ることもありますが、初期は気づきにくいため、早めの受診をおすすめします。

森先生

皮膚をつまんで1秒以内に戻らないのは、脱水が進んでいるサインです。本来、動物は水を飲んで脱水を補正しますが、気持ち悪いと水が飲めず、さらに脱水が悪化して病気が悪化する悪循環に陥ってしまいます。猫は元気がないと水を飲まない傾向にあるため、病院では点滴で水分を補うケースが多いですね。

岩﨑先生

猫が食べやすいご飯の温度は、体温に近い38.5度ほどです。ウェットフードもドライフードも、お皿に移して電子レンジで数秒温めると香りが立ち、食欲が刺激されます。
ドライフードはコーヒーミルで粉状にし、水を加えてペースト状にすることもできます。なかなか自分から食べようとしない時は、ペースト状のご飯を口の周りに少量塗ってあげると、舐めとる動きから食事につなげやすくなります。

森先生

病気が原因で食べない場合は、療法食を食べて治療を進めるのが最優先です。
病気ではないのに食べない場合は、ストレスが影響していることも少なくありません。そのため、ストレスが食欲不振の原因だと考えられる場合は、病院では食欲増進剤を使うことも多いです。投薬が難しい子には耳に塗るタイプの薬もあるので、気軽に獣医師に相談してください。

岩﨑先生

ご飯の回数を増やすのも有効です。猫はもともと、ネズミを1日に10匹程度捕まえていた動物なので、そのリズムに近づけるのが理想的です。カリカリした食感を好むのも、ネズミや鳥の小骨に似た硬さが本来の習性に合っているからだと考えられます。
一方で、猫は唾液の分泌量が少ないため、粉っぽいものは苦手です。お皿の底に残った粉は食べづらいだけではなく、口やアゴに付着してニキビの原因になることもあります。清潔を保つためにも、お皿はこまめに洗ってあげたいですね。

岩﨑先生

パッケージの「成分表示」をチェックしてみてください。多くのフードはタンパク質量35％、脂質20％、炭水化物40％ほどの比率になっています。その中でも、よりタンパク質量が高いものを選ぶのがおすすめです。
理想的なタンパク質量は研究で「38%前後（※）」と示されています。これより少ないと、体が必要とするタンパク質が不足し、逆に多すぎても体に蓄積されず排泄されてしまうため、だいたい38％あたりが理想的だと考えられています。ただし、この数値はあくまで健康な猫が対象です。

※出典：特許6899365

森先生

腎臓病にかかった猫には、タンパク質を制限した療法食が必要です。病気の場合は、必ず獣医師と相談してご飯を選びましょう。

森先生

私も飼い主さんからよく相談を受けますが、値段と品質はある程度比例します。ただ安いフードだから悪いというわけではありません。栄養バランスの取れた総合栄養食であれば、その子が好むフードを与えれば良いでしょう。

岩﨑先生

タンパク質量が高いほど原料コストが高くなります。あとは研究所を持っているメーカーかどうかもポイントですね。研究開発に投資している会社は信頼性が高いかわりに価格も高くなります。

岩﨑先生

ドライフードは水分量を10％以下に調整し、常温保存できるように作られています。冷蔵庫に入れると結露が生じて逆に菌が繁殖しやすくなるため、開封後も常温かつ冷暗所で保管してください。パウチや缶詰などのウェットフードも、未開封であれば常温保存で問題ありません。

森先生

食べかけのウェットフードは冷蔵庫で保存して、24時間以内に食べきるようにしましょう。

森先生

1日に必要なカロリー数の10％以下が理想です。1日に与えるフードのカロリー数は、以下の計算式で求めることができます。

森先生

グレインとは穀物（小麦・米・トウモロコシ）のことで、炭水化物を多く含んでいます。ただしグレインフリーのフードでも、ジャガイモや豆類は使用されます。これらも炭水化物を含むため、「グレインフリー＝炭水化物ゼロ」ではありません。

岩﨑先生

炭水化物は、猫が好きなカリカリ食感を作るのに欠かせません。炭水化物が少ないと、フードはカチカチに硬くなってしまうため、グレインフリーでも、ジャガイモや豆類で炭水化物を補っているんです。キャットフードを作るうえでは、ある程度の炭水化物は必要です。

森先生

小麦、米、トウモロコシのタンパク質にアレルギーがある猫には、グレインフリーを選ぶこともあります。ただ飼い主さんにお伝えしたいのは、フードは「流行り」で選ぶのではなく、猫の体質やライフステージに合っているかが一番大事ということ。
また、将来の病気に備えるうえでも、炭水化物をまったく受け付けない状況は望ましくありません。たとえば腎臓病になると、炭水化物や脂質が多い療法食が必要になります。フード選びで大切なのは、まずタンパク質をしっかり摂れるかどうか。そのうえで炭水化物・脂質とのバランスを見ることです。

森先生

今日お話ししたことを参考に、その子に合った方法を見つけていただければうれしいです。最近では、猫の食欲にはストレスが関わっていることも指摘されています。例えば同居猫との関係が悪いと、ストレスでご飯を食べられないこともあります。そうなれば環境を改善したり、薬の力を借りたりする必要が出てきます。
また、病気が原因で体重が減っている場合は、まず病気をきちんと診断・治療することが大切です。気になることがあれば、早めに獣医師にご相談ください。

岩﨑先生

猫がご飯を食べなくてお困りの飼い主さんは、本当に多いと日々感じています。猫が食べてくれるご飯を求めてフード売り場を渡り歩く「フードジプシー」と呼ばれる方も珍しくありません。そうした皆さんのご苦労に、今回のお話が少しでも役に立てばうれしく思います。
猫たちが日々の食事をおいしく楽しめるよう、ぜひ環境づくりやフード選びを諦めず続けてみてください。