腎性貧血は慢性腎臓病に由来する合併症です。腎臓は赤血球の産生を促進するホルモン「エリスロポエチン」を分泌していますが、慢性腎臓病が進行すると「エリスロポエチン」の分泌量が減り、赤血球の産生量が減って貧血になってしまいます。慢性腎臓病の猫が発症する割合は32～65％（参考値）※といわれ、注意が必要な合併症です。ただし、貧血はさまざまな病気で起きるうえ、原因によって治療法が変わります。
※「日本獣医腎泌尿器学会誌」参照

そもそも血液検査でBUNとクレアチニン（Cre）の数値が上がっているから単に慢性腎臓病、と診断されているケースが多いのではないでしょうか。同じように数値が上昇する病気には尿管結石、腎臓がん、リンパ腫などがあり、治療がまったく異なります。猫だから、高齢だから、数値が上昇しているから……という先入観ではなく、尿検査や超音波検査などの必要な検査を行ってはじめて慢性腎臓病という診断ができると考えています。

貧血も同様で、慢性腎臓病の猫が貧血だから腎性貧血だと決めつけず、起きている原因を探る必要があります。血液検査でわかるのは結果だけ。なぜ起こっているのかという原因は、超音波検査などの画像検査や、細胞を病変部から採取して病理診断で突き詰めていかないとわかりません。

血圧の検査は必ず実施しましょう。高血圧症は慢性腎臓病の悪化因子です。その背景にはホルモン病が隠れていることも。慢性腎臓病に加えて心筋症も併発している場合もあり、これを知らずに点滴治療を開始すると命を危険にさらすことになります。ただし院内では緊張により血圧が高くなりがちです。複数回にわたる血圧検査を実施の上判断しましょう。

腎性貧血はエリスロポエチンを用いた投薬療法が基本です。長らく人間用の薬しかなかったのですが、最近になって猫専用のお薬ができました。従来の治療法より注射の頻度を減らせるようになったので、通院による猫のストレスを心配する飼い主さんも治療を続けやすくなりました。薬剤耐性ができて効かなくなる事がないのも、従来の治療薬にはない大きなメリットですね。また同時に鉄剤の投与を検討する場合もあります。血液中の鉄濃度も計測できるので、主治医の先生と相談の上実施してください。

また血液検査の値が高いからと言って全てが点滴の適応になるわけではなく、むしろ点滴が必要な子はほんの一部です。脱水状況など、本人の様子を主治医にしっかりとみてもらい、必要最低限の治療を受けてください。慢性腎臓病は治ることはありません。一生付き合っていく病気だからこそ、治療を無理なく続けることが大切なんです。また腎性貧血には輸血を推奨していません。腎性貧血はゆっくり進行するため体が慣れて順応するということ、１度輸血してもその後貧血を繰り返すということがその理由です。もちろん輸血そのものによるリスクもあります。また限りある血液は治る可能性のある病気やけがに使いたいという思いがあります。冷たい言い方かもしれませんが血液も命の一部です。ご理解いただければと思います。

慢性腎臓病を含むおしっこの病気については、かかりつけの先生から腎泌尿器認定医への紹介を頼むのも一案です。詳しい相談ができる目安になると思います。そもそも僕が腎泌尿器認定医を取得しようと思ったきっかけは、飼い主さんに信頼していただきたいという思いから。知識と技術の両面に説得力をもたせたいと思い、腹腔鏡手術の器具で折り鶴の技術を競う大会にも出場して優勝しました。

腹腔鏡手術は、体に5mm前後の小さい穴を開けて管子などの器具を入れて行います。非常に繊細な技術が必要だからこそ、1円玉より小さい鶴を折ることが練習になるわけです。院内には私が練習で折った鶴を自由に持ち帰れるように置いてあります。

僕は猫が慣れやすい雰囲気作りを大切にしています。たとえば猫をキャリーから出す前に飼い主さんと会話すると、家族の打ち解けた雰囲気を察して安心することもあるんです。飼い主さんがいたほうが落ち着くタイプであれば、検査のときも付き添いをお願いしていますね。かかりつけの獣医師に相談してみるのも一案です。

当院は「病院らしさ」を極力なくしています。動物病院のにおいや雰囲気も緊張を助長するのではないかと思い、消臭に気を使い、待合室から診察室へ自然につながるように床の色や素材も統一しています。待合室を電球色、診察室を電球色と昼白色、検査室などを昼光色※にして、さりげなくグラデーションにしているのもこだわりです。
※電球色＝暖かみのあるオレンジ色、昼白色＝自然光に近い色、昼光色＝青白く明るい色

飼い主さんが幸せでいることです！「伴侶動物」である猫の究極の存在意義は人間を幸せにすることで、それには猫も幸せでいる必要があると考えています。薬を飲ませたりおやつを制限したりして猫と仲が悪くなってしまうくらいなら、僕は無理強いしなくていいと思っています。

ただ、脱水は慢性腎臓病や腎性貧血を悪化させるトリガーになるので、いつでも水分補給ができるように水入れを複数個置いてください。陶器製の浅めのうつわや自動給水器を好むといわれています。関節炎の痛みで水場まで行くのが億劫になっているケースもあるため、獣医師に相談して関節炎治療をするのも一案です。飼い主さんは愛猫のためにしてあげたいことをし、それをエビデンスに基づく治療に変えていくのが獣医師の役割です。