動物病院の役割は健康管理だけではなく、動物との暮らし全般に関わります。私たち獣医師としては、できれば猫を迎える前からでも動物病院に来ていただきたいと思っているんです。ご家族のライフスタイルに合う猫種、性格、年齢はもちろん、猫を迎える場合の保護団体、ペットショップ、ブリーダーの良い点や注意点もお話しできますから。いろいろな選択肢の中から、ご家族にぴったりの猫を迎えるお手伝いをしたいと考えています。

「2頭目、3頭目を迎えたいけど、先住猫との相性が心配」というご相談は多いですね。猫たちをいきなり対面させるとトラブルになってしまうケースも珍しくありませんが、動物病院なら多頭飼いをサポートする「仲良しフェロモン」といった製品の使用をご提案できます。「高齢者が猫を迎えるのは難しいでしょうか」というご相談には、譲渡先が決まりにくい成猫を迎えたり保護猫の預かりボランティアになったりする方法をご提案しました。

今はSNSにいろいろな情報があふれていますが、間違っていることもあります。たとえば猫がトイレを失敗するのは嫌がらせではなく、「何か困っていることがあるけれど、言葉で伝えられないから行動で表している」というサインです。嫌がらせだと決めつけてしまうと、行動学的な問題や泌尿器の病気を見逃してしまうことになりかねません。正しい情報を得るためにも、ぜひ動物病院に足を運んでいただきたいですね。

15歳で初診というケースもありますが、元気なころを知らない状態で診察するとどうしても時間がかかってしまいます。既往歴はもちろん、いつから具合が悪いのか、太ったのか痩せたのか、生活環境はどうか……といった日常生活のことをくまなくお聞きして問診するからです。若いころから爪切りや体重測定で毎月受診していれば、飼い主さんは気軽に相談でき、私たちも早く不調に気づくことができるため、猫の負担も少なくて済みます。

可能であれば愛猫と一緒に来ていただきたいですね。猫は明け方と夕方に活動的になる薄明薄暮性（はくめいはくぼせい）の動物で、日中は眠っていることが多いもの。12時すぎから16時ごろであれば、抱っこでキャリーケースに入れやすいかもしれません。待ち時間を減らすために動物病院が空いている平日や、犬の受診が少ない雨の日を狙うのも一案です。予約制の動物病院ですと、予約時に、前後の時間帯に犬の予約が入っているかどうかを教えてくれる場合もあります。

不適切な場所での排泄などの行動学的なご相談は、トイレの場所、排泄してしまう場所、猫の居場所を記入した部屋の見取り図があると診察の助けになります。トイレや猫砂の形状がわかる写真もあるとさらに確実です。排泄物に異常があるなら実物か写真を持参しましょう。忘れがちなキャットフードの銘柄も、写真を撮っておいていただけると助かります。

獣医師の私でさえキャリーケースに入れるのが大変な愛猫もいるくらいですので、飼い主さんにとってもハードルが高い作業だと思います。だからこそ、日ごろからキャリーケースに慣れるトレーニングが大切です。キャリーケースは猫が隙間からすり抜けて出てこられないように、扉つきのクレート（プラスチック製のケース）を選びましょう。形状が安定しているので猫が落ち着きやすいのもメリットです。

キャリーケースに入っているほうが猫は落ち着きやすいので、先に飼い主さんの問診を行ってから、最後に猫を診察台に少しだけ出して体重を量ったり体調を診たりします。キャリーケースや中の毛布の重さを自宅で量っていただければ、猫を入れたまま体重測定もできるのでおすすめです。

また、猫が診察台で少しでも安心できるように、フェロモン製品をつけたフワフワのマットを敷いています。実はこのマット、私の手作りなんです。

飼い主さんと打ち解けることが大切だと思っています。最初はお互いに少し緊張していても、お話ししているうちにだんだんと話題が広がっていくことが多いですよね。その会話の中に「それが重要！」という診断や治療のヒントが見つかることもあるため、まずはしっかりとした信頼関係を構築するように心がけています。

「まずは相談だけお願いしたい」と希望される飼い主さんもいますが、体調に関わることは猫を連れてきていただかないと解決しないことがほとんどです。猫が外出や通院に強いストレスを感じる場合は、事前に飼い主さんだけ来ていただければ、不安をやわらげるためのご提案ができます。

「猫専門病院」は猫のみを診察の対象にしている動物病院です。犬の鳴き声やにおいがない分、待合室や診察室での猫のストレスが多少はやわらぐかもしれません。「キャットフレンドリークリニック（CFC）」は、国際的な猫のチャリティ団体International Cat Careの獣医学部門（International Cat Care Veterinary Society）による、猫にやさしい動物病院の国際基準の規格です。

キャットフレンドリークリニックは猫専任の獣医師を配置するなど、猫のために専門性の高い知識と質の高い医療を提供できる動物病院として認定されています。当院は猫専用の入院室や隔離室なども備えており、キャットフレンドリークリニックのゴールドレベルに認定された猫専門病院です。
※キャットフレンドリークリニックには、犬など猫以外の動物も診察している動物病院もあります。

猫のストレスが少なく、飼い主さんが気軽に相談できる動物病院が理想だと思います。キャットフレンドリークリニックに認定されている動物病院を選ぶのも一案です。

猫を動物病院に連れて行くことは、ご家族にも猫にもハードルが高く、お互いにストレスがかかることだと思います。しかし、動物病院を受診することで猫の健康を保つことができますし、飼い主さんも専門家に相談することで気持ちが楽になりますよね。

私たちは猫からたくさんの幸せをもらっているわけですから、私たち人間も猫を幸せにしなければいけないと思うんです。みなさんと愛猫の幸せな暮らしを精一杯お手伝いしますので、ぜひかかりつけ医を気軽に頼っていただけたらうれしいです。